El jabón auténtico es alcalino. La mayoría de las pastillas bien elaboradas, incluido el jabón de sebo hecho a mano, tienen un pH de entre 8 y 10, mientras que la piel sana es ligeramente ácida, con un pH de aproximadamente 4 a 6. Esa diferencia es una parte normal de la elaboración del jabón, no un defecto, y para la mayoría de las personas, una buena pastilla usada de forma sensata resulta perfectamente cómoda. Lo que importa más que el número por sí solo es cómo se elabora la pastilla, cuánto tiempo se deja sobre la piel y qué se hace inmediatamente después.
A continuación explicamos qué significa realmente el pH del jabón, qué efecto tiene sobre la acidez natural de la piel, cuándo merece la pena elegir algo diferente y cómo limpiarse para que la piel se mantenga calmada, nutrida y luminosa.
El pH es una escala del 0 al 14 que indica el grado de acidez o alcalinidad de algo. El siete es neutro, los números más bajos son más ácidos y los más altos son más alcalinos. El zumo de limón es ácido, el agua pura es casi neutra y la solución de bicarbonato de sodio es ligeramente alcalina.
Cuando la gente busca el pH del jabón, suele hacer una de estas tres preguntas:
Las respuestas sinceras son: generalmente no, a veces, y sí cuando está correctamente elaborado y curado. El resto de este artículo explica por qué.
El jabón se crea mediante una reacción llamada saponificación. Las grasas o aceites, en nuestro caso sebo orgánico, se combinan con un álcali fuerte, como el hidróxido de sodio. La reacción convierte la grasa en jabón y glicerina, y el álcali se consume en el proceso. Lo que queda es una pastilla de jabón cuyo pH es naturalmente alcalino.
Esto no es algo que un fabricante pueda simplemente «corregir» añadiendo algo ácido. Las moléculas de jabón necesitan un entorno alcalino para seguir siendo jabón. Si se reduce el pH hacia un nivel neutro o ácido, el jabón vuelve a convertirse en ácidos grasos, que ya no hacen espuma ni se aclaran como el jabón. Por eso los jabones auténticos, ya sean comerciales o artesanales, no tienen un pH neutro y los limpiadores adaptados al pH de la piel son un tipo de producto completamente diferente.
Las pastillas bien elaboradas y completamente curadas mediante el proceso en frío suelen tener un pH de entre 8 y 10. Los fabricantes de jabón artesanal suelen indicar este rango, y es lo que se esperaría por la química. Una pastilla cuyo pH supere con creces ese rango puede contener álcali residual sin reaccionar, por lo que es importante un curado adecuado y una formulación cuidadosa.
Es posible que veas productos de limpieza comprados en tiendas anunciados con un pH de 5,5. Por lo general, no son jabones auténticos. Son limpiadores detergentes sintéticos, a menudo llamados syndets, que pueden ajustarse a un pH cercano al de la piel.
La superficie de la piel es ligeramente ácida, generalmente descrita con un pH de 4 a 6, aunque varía según la edad, la zona del cuerpo y el estado general de la piel. Esta acidez se denomina a veces manto ácido y desempeña varias funciones de apoyo:
Las revisiones de investigaciones sobre la limpieza de la piel señalan que los limpiadores alcalinos pueden alterar este entorno, por ejemplo, provocando que las proteínas de la capa externa de la piel se hinchen y debilitando la estructura lipídica de la barrera. Esto puede sonar alarmante, por lo que conviene ponerlo en perspectiva.
Esta es la parte tranquilizadora. El pH de la piel varía constantemente. Incluso aclararse con agua sola puede elevarlo brevemente, y generalmente tarda unas horas en volver a la normalidad. La piel sana está diseñada para ello. El objetivo de una buena rutina no es mantener la piel fija en un número perfecto, sino evitar desequilibrarla tanto o con tanta frecuencia que le cueste recuperarse.
Tres factores influyen en la magnitud de la alteración:
Para la mayoría de las pieles sanas, una pastilla bien elaborada con pH 9 es una opción perfectamente razonable para lavarse. Miles de personas han usado jabón tradicional durante generaciones sin problemas, y el jabón de sebo, en particular, tiene una larga trayectoria como limpiador respetuoso con la piel.
Dicho esto, cada piel es diferente. Algunas personas notan que el jabón deja su piel tirante, especialmente en invierno, en las manos o si se lavan varias veces al día. Si este es tu caso, es una señal de que debes ajustar la forma en que usas el jabón, no un indicio de que hayas hecho algo mal. A continuación explicamos algunos ajustes prácticos.
Ciertas afecciones de la piel requieren un enfoque más cauteloso, y en este caso las indicaciones provienen de profesionales médicos, no de fabricantes de jabón:
Nos complace compartir lo que hemos aprendido sobre la limpieza suave de la piel sensible, y puedes leer más en nuestra guía sobre el jabón para la piel sensible como mejor opción para una limpieza diaria suave. Pero en el caso de afecciones cutáneas diagnosticadas, el consejo de tu médico debe prevalecer.
Es tentador considerar el pH como la única puntuación que determina si un limpiador es bueno o malo. Las investigaciones dermatológicas no respaldan esa idea. Una revisión publicada sobre el pH en la limpieza de la piel señala que el grado de suavidad de un limpiador depende de cómo interactúan sus tensioactivos y demás ingredientes con la capa externa de la piel a su pH formulado. Simplemente igualar el pH de la piel no garantiza que un limpiador sea respetuoso con ella.
En otras palabras, un limpiador con pH 5,5 repleto de detergentes agresivos y aromas fuertes no es automáticamente más suave que una pastilla sencilla y bien elaborada. Del mismo modo, la alcalinidad de un jabón no lo dice todo. Esto es lo que también cuenta.
La grasa base determina la sensación de la pastilla. El sebo es rico en los tipos de grasas similares a las que se encuentran naturalmente en nuestra piel, por lo que se ha utilizado durante siglos tanto en la elaboración de jabón como emoliente para la piel. Nuestros jabones utilizan sebo orgánico como base y se elaboran a mano en el Reino Unido con ingredientes de origen natural. Creemos que una lista de ingredientes breve y transparente es una de las formas más sencillas de mantener un limpiador respetuoso con la piel.
Los aromas fuertes, los colorantes y los potenciadores de espuma son motivos habituales por los que las personas reaccionan a los limpiadores, independientemente del pH. Si tu piel es reactiva, una opción sin aroma elimina una variable. Nuestra guía sobre jabón sin aroma para la piel sensible explica cómo elegir.
Muchos limpiadores líquidos dependen de detergentes sintéticos. Uno de ellos, el laurilsulfato de sodio (SLS), es conocido por irritar a algunas personas. Las directrices de prescripción del NHS en Inglaterra señalan que los emolientes que contienen SLS, como la crema acuosa, pueden causar irritación en algunas personas, especialmente en niños con eccema. Es un buen recordatorio de que los ingredientes de los que está hecho un producto importan tanto como el número que figura en la etiqueta.
El agua muy caliente elimina los aceites naturales, y frotar con una esponja de baño o una esponja áspera añade fricción. El agua tibia, las manos suaves y secar a toques marcan una gran diferencia en la sensación de cualquier limpiador.
Es útil saber qué significan las etiquetas.
| Tipo | Cómo se elabora | pH típico | Qué debes saber |
|---|---|---|---|
| Jabón auténtico (incluido el jabón de sebo elaborado mediante el proceso en frío) | Grasa más álcali, mediante saponificación | Aproximadamente de 8 a 10 | Naturalmente alcalino, hace espuma y se aclara bien; limpiador tradicional |
| Pastilla o limpiador syndet | Mezcla y ajuste de detergentes sintéticos | A menudo entre 5,5 y 7 | Diseñado para acercarse al pH de la piel; los ingredientes varían mucho |
| Limpiador emoliente o emoliente sin aclarado usado como sustituto del jabón | Base hidratante, a veces con agentes limpiadores añadidos | Varía | A menudo recomendado por profesionales para la piel con tendencia al eccema |
Las revisiones de investigaciones describen los limpiadores con pH equilibrado como syndets, generalmente formulados con un pH de entre 5,5 y 7 para causar la mínima alteración en la barrera cutánea y sus microbios naturales. Esa es una ventaja real de esta categoría. También es la razón por la que decimos que la mejor opción depende de tu piel, tu rutina y tus preferencias, no solo del pH.
Si te encanta una pastilla de jabón tradicional, algunos pequeños hábitos ayudan a que la piel se sienta nutrida. Piensa en ello como trabajar con tu piel, no en su contra.
La piel del rostro suele ser más reactiva que la del cuerpo. Si sientes la cara tirante después de limpiarte, prueba a lavarla una vez al día, por la noche, y simplemente aclárale con agua por la mañana. Exploramos esto en nuestra guía sobre cómo elegir un limpiador facial sin químicos para la piel sensible.
Después de la limpieza, un bálsamo a base de sebo devuelve a la piel los lípidos que el lavado puede eliminar. Si buscas opciones suaves, nuestra guía sobre hidratantes naturales para la piel sensible explica qué buscar. Nuestra Colección de Bálsamos Nutritivos está diseñada para aportar una nutrición profunda a la piel seca y cansada.
Puedes hacerlo, pero no es tan sencillo como sumergir una tira en una pastilla. Los fabricantes de jabón que prueban sus pastillas lo hacen de esta manera:
Los medidores son más precisos que las tiras, pero necesitan una calibración cuidadosa. No uses la antigua «prueba del toque», tocar una pastilla con la lengua para detectar álcali libre. Es antihigiénico y puede doler, y no es una guía fiable.
Para la mayoría de los compradores, comprobarlo en casa es innecesario. Una mejor forma de juzgar una pastilla es buscar un fabricante que sea transparente sobre los ingredientes y el proceso, y comprobar cómo se siente tu piel después de usarla durante una semana.
Ya sea que lo compres para ti o para la familia, estas preguntas ayudan:
Si quieres conocer más de cerca las barras adecuadas para la piel delicada, nuestro artículo sobre jabón sin perfume para piel con eccema o psoriasis ofrece más detalles, y nuestra rutina de dos pasos para la piel con eccema muestra cómo una barra y un bálsamo pueden funcionar juntos. Recuerda que, en el caso del eccema, tu médico o dermatólogo debe orientarte sobre qué usar.
Empezamos Fierce Nature porque estábamos cansados de las promesas. Durante nuestra infancia, uno de nosotros luchó contra erupciones y reacciones causadas por geles de afeitar, cremas depilatorias y cosméticos convencionales, y nadie podía explicar por qué. Años de trabajo con la salud intestinal y la carga tóxica del cuerpo nos llevaron a examinar mucho más de cerca lo que aplicamos sobre la piel.
En cuanto al pH del jabón, creemos que a menudo se malinterpreta el tema. Se dice a los compradores que busquen un número, y ese número se utiliza para vender productos llenos de detergentes sintéticos envueltos en un embalaje ingenioso. Preferimos que comprendas la química. El jabón auténtico es alcalino porque así es como funciona. Lo que determina si se siente bien en tu piel es la calidad de sus ingredientes, el cuidado con el que se elabora y cómo lo usas.
Por eso elaboramos nuestros jabones a mano en el Reino Unido con sebo orgánico puro como base. El sebo se ha utilizado durante siglos para fabricar jabón y como emoliente para la piel, y creemos que su riqueza es parte de lo que hace que nuestras barras nutran en lugar de resecar. Nuestras fórmulas están diseñadas para actuar en armonía con tu piel, no en su contra.
Nuestro consejo es sencillo: lava la piel durante poco tiempo y con agua tibia, aclara bien y aplica después un bálsamo para que recupere lo que necesita y vuelva a su ritmo natural. Elige ingredientes que puedas leer y comprender, y confía en cómo se siente tu piel.
Fierce Nature
Si quieres probar una barra artesanal de sebo, explora nuestra colección de jabones de sebo. La barra de sebo multiusos (sin perfume) es un buen punto de partida si prefieres no usar fragancia, y la barra de sebo multiusos (con perfume) está disponible si disfrutas de un aroma natural. Para después, nuestros bálsamos para rostro y cuerpo están diseñados para nutrir profundamente. Los padres también pueden consultar nuestros productos esenciales no tóxicos para la piel del bebé. Todos los productos se elaboran a mano en el Reino Unido.
El jabón elaborado mediante saponificación en frío y completamente curado suele tener un pH de entre 8 y 10, y muchas barras bien elaboradas presentan un pH de entre 9 y 10. Este es un resultado natural de la saponificación, en la que la grasa reacciona con una base fuerte. Una barra con un pH muy superior a ese rango puede contener restos de base y es señal de un curado o una formulación deficientes.
Para la mayoría de las pieles sanas, una barra bien elaborada con pH 9 es adecuada para la limpieza habitual, especialmente si el contacto es breve, se aclara bien y se hidrata después. La piel con tendencia al acné o al eccema puede requerir un enfoque diferente, por lo que consulta a tu médico de cabecera, farmacéutico o dermatólogo, quien puede recomendar un limpiador no alcalino o un emoliente en lugar de jabón.
La piel tiene un pH de aproximadamente 4 a 6, y los limpiadores formulados a un nivel similar, a menudo entre 5,5 y 7, causan la menor alteración en la barrera cutánea. Sin embargo, el pH por sí solo no garantiza la suavidad. Los tensioactivos, la fragancia y la forma en que usas el producto influyen en su efecto, por lo que debes juzgar un limpiador tanto por cómo se siente tu piel como por su número.
Los productos que se venden como equilibrados en pH suelen ser limpiadores de detergentes sintéticos, no jabón auténtico. Sus ingredientes se seleccionan y ajustan para que el pH final se aproxime más al de la piel, lo que significa una menor alteración del manto ácido y de los microbios naturales de la piel. El jabón auténtico no puede alcanzar ese nivel sin perder sus propiedades de jabón.
No. Lavarse con cualquier limpiador, e incluso con agua sola, puede elevar el pH de la piel durante un tiempo, pero la piel sana suele restaurar su acidez en unas pocas horas. Los hábitos suaves, como usar agua tibia, mantener un contacto breve y aplicar después un bálsamo nutritivo, favorecen esa recuperación.
