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pH del sapone e pelle: cosa significano i numeri per te
Ralph Barrozo
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Il vero sapone è alcalino. La maggior parte dei saponi di buona qualità, compreso il sapone artigianale al sebo, ha un pH compreso tra 8 e 10, mentre la pelle sana è leggermente acida, con un pH di circa 4-6. Questa differenza è una caratteristica normale della produzione del sapone, non un difetto, e per la maggior parte delle persone un buon sapone usato con criterio è perfettamente tollerato. Più importante del solo valore numerico è il modo in cui il sapone viene prodotto, per quanto tempo rimane sulla pelle e cosa si fa subito dopo.
Di seguito spieghiamo cosa significa realmente il pH del sapone, come influisce sull'acidità naturale della pelle, quando vale la pena scegliere un'alternativa e come detergersi per mantenere la pelle calma, nutrita e luminosa.
Fierce Nature
Detergi delicatamente, nutri subito dopo
Fierce Nature produce prodotti per la cura della pelle artigianali nel Regno Unito, con ingredienti di origine naturale e sebo biologico, tra cui balsami per nutrire la pelle dopo la detersione.
Il vero sapone è prodotto mediante saponificazione, che gli conferisce un pH naturalmente alcalino, solitamente compreso tra 8 e 10. La pelle ha un pH di circa 4-6.
Lavarsi altera temporaneamente il pH della pelle verso l'alto. Sulla pelle sana, questo si ripristina, e un lavaggio breve, un risciacquo accurato e un balsamo nutriente subito dopo aiutano questo processo.
Il pH è solo una parte della questione. Gli ingredienti, il profumo, la temperatura dell'acqua e la frequenza con cui ci si lava influiscono tutti sulla delicatezza del detergente.
Se soffri di eczema o acne, segui i consigli del tuo medico di base, del farmacista o del dermatologo riguardo ai saponi e ai detergenti prima di modificare la tua routine.
Non assaggiare mai il sapone per verificarlo. Un sapone delicato e ben stagionato e una buona crema idratante sono indicatori molto più affidabili.
Il pH è una scala da 0 a 14 che indica quanto un prodotto è acido o alcalino. Il valore 7 è neutro, i valori più bassi indicano maggiore acidità e quelli più alti maggiore alcalinità. Il succo di limone è acido, l'acqua pura è quasi neutra e una soluzione di bicarbonato di sodio è leggermente alcalina.
Quando si cerca il pH del sapone, di solito ci si pone una di queste tre domande:
Il sapone danneggia la mia pelle?
Un prodotto «a pH bilanciato» è una scelta migliore?
Un sapone artigianale è sicuro da usare tutti i giorni?
Le risposte oneste sono: di solito no, a volte, e sì quando è prodotto e stagionato correttamente. Il resto di questo articolo spiega perché.
Perché il sapone è alcalino
Il sapone si ottiene mediante una reazione chiamata saponificazione. Grassi o oli, nel nostro caso sebo biologico, vengono combinati con un forte alcali, come l'idrossido di sodio. La reazione trasforma il grasso in sapone e glicerina, e l'alcali viene consumato durante il processo. Ciò che rimane è un panetto di sapone il cui pH è naturalmente alcalino.
Non è qualcosa che un produttore può semplicemente «correggere» aggiungendo una sostanza acida. Le molecole di sapone necessitano di un ambiente alcalino per rimanere sapone. Se il pH viene abbassato verso valori neutri o acidi, il sapone tende a trasformarsi nuovamente in acidi grassi, che non producono più schiuma né si risciacquano come il sapone. Ecco perché i veri saponi, siano commerciali o artigianali, non hanno un pH neutro e perché i detergenti con pH compatibile con quello della pelle sono prodotti completamente diversi.
Quali valori aspettarsi
I panetti ben prodotti e completamente stagionati a freddo hanno solitamente un pH compreso tra 8 e 10. I produttori di saponi artigianali indicano spesso questo intervallo, che è coerente con le proprietà chimiche. Un sapone il cui pH risulta molto superiore a questo intervallo potrebbe contenere alcali residui non reagiti, motivo per cui sono importanti una stagionatura adeguata e una formulazione accurata.
Potresti trovare prodotti lavanti acquistati in negozio pubblicizzati con un pH di 5,5. In genere non sono veri saponi. Sono detergenti sintetici, spesso chiamati syndet, che possono essere formulati con un pH vicino a quello della pelle.
L'acidità naturale della tua pelle
La superficie della pelle è leggermente acida, generalmente con un pH compreso tra 4 e 6, sebbene vari in base all'età, alla zona del corpo e alle condizioni generali della pelle. Questa acidità è talvolta chiamata mantello acido e svolge diverse funzioni di supporto:
Aiuta lo strato esterno della pelle a mantenere la sua integrità come barriera protettiva.
Sostiene gli oli naturali (lipidi) che mantengono la pelle morbida.
Aiuta i microrganismi benefici che vivono sulla pelle a rimanere in posizione, rendendo più difficile la vita a quelli indesiderati.
Le revisioni della ricerca sulla detersione della pelle indicano che i detergenti alcalini possono alterare questo ambiente, ad esempio facendo gonfiare le proteine dello strato esterno della pelle e allentando la struttura lipidica della barriera. Può sembrare allarmante, quindi è utile metterlo in giusta prospettiva.
Il pH della pelle non è fisso
Ecco la parte rassicurante. Il pH della pelle varia continuamente. Anche il semplice risciacquo con acqua può aumentarlo brevemente, e generalmente occorrono alcune ore per riportarlo al valore abituale. La pelle sana è naturalmente predisposta a questo. L'obiettivo di una buona routine non è mantenere la pelle bloccata su un valore perfetto, ma evitare di alterarne eccessivamente l'equilibrio, o con troppa frequenza, al punto da impedirle di ripristinarlo.
Tre fattori influenzano l'entità dell'alterazione:
Quanto tempo rimane il sapone sulla pelle. Una rapida produzione di schiuma e un risciacquo sono molto diversi da un lungo contatto con un prodotto lavante fortemente alcalino.
La frequenza con cui ci si lava. Lavarsi più volte al giorno lascia alla pelle meno tempo per riprendersi.
Cosa si fa subito dopo. Risciacquare accuratamente e applicare un balsamo nutriente aiuta la pelle a tornare a sentirsi confortevole.
Il sapone con pH 9 è adatto alla pelle?
Per la maggior parte della pelle sana, un panetto ben prodotto con pH 9 è una scelta perfettamente ragionevole per lavarsi. Migliaia di persone hanno usato il sapone tradizionale per generazioni senza problemi, e il sapone al sebo in particolare ha una lunga storia come detergente delicato per la pelle.
Detto questo, la pelle di ciascuno è diversa. Alcune persone trovano che il sapone lasci la pelle tesa, specialmente con il freddo, sulle mani o se si lavano più volte al giorno. Se è il tuo caso, è un segnale che dovresti modificare il modo in cui usi il sapone, non un segno che hai sbagliato qualcosa. Di seguito vediamo alcuni accorgimenti pratici.
Quando prestare maggiore attenzione
Alcune condizioni cutanee richiedono un approccio più cauto e, in questi casi, le indicazioni provengono dai professionisti medici piuttosto che dai produttori di sapone:
Acne. Le linee guida NICE sulla gestione dell'acne nel Regno Unito consigliano alle persone affette da acne di utilizzare un prodotto detergente non alcalino, ovvero uno con un pH neutro rispetto a quello della pelle o leggermente acido, due volte al giorno sulle aree a rischio acne. Se stai seguendo una terapia per l'acne, parlane con il tuo medico di base, il farmacista o il dermatologo per scegliere il detergente più adatto al tuo piano terapeutico.
Eczema. La British Association of Dermatologists consiglia alle persone affette da eczema atopico di evitare irritanti come saponi, detergenti e bagni schiumosi e di utilizzare emollienti al posto del sapone quando si lavano. Se tu o tuo figlio avete l'eczema, chiedi al tuo medico di base, all'infermiere di studio o al dermatologo cosa consigliano e consulta loro prima di introdurre qualsiasi nuovo prodotto.
Pelle molto sensibile o lesionata. Se la pelle è arrossata, screpolata, trasuda o è infiammata, consulta un professionista sanitario anziché provare prodotti diversi.
Siamo lieti di condividere quanto abbiamo appreso sulla detersione delicata della pelle sensibile e puoi trovare maggiori informazioni nella nostra guida al sapone per la pelle sensibile per una detersione delicata quotidiana. Tuttavia, per le patologie cutanee diagnosticate, le indicazioni del tuo medico sono prioritarie.
Il pH è solo una parte della questione
È facile considerare il pH come l'unico parametro che determina se un detergente è buono o cattivo. La ricerca dermatologica non lo conferma. Una revisione pubblicata sul pH nella detersione della pelle sottolinea che la delicatezza di un detergente dipende da come i suoi tensioattivi e gli altri ingredienti interagiscono con lo strato esterno della pelle al pH per cui è stato formulato. Semplice allineamento al pH della pelle non garantisce che un detergente sia delicato.
In altre parole, un prodotto lavante con pH 5,5 ricco di detergenti aggressivi e profumi forti non è automaticamente più delicato di un semplice panetto ben prodotto. Allo stesso modo, l'alcalinità di un sapone non è l'unico fattore da considerare. Ecco cosa conta ancora.
Gli ingredienti
Il grasso di base determina la sensazione del panetto sulla pelle. Il sebo è ricco di grassi simili a quelli presenti naturalmente nella nostra pelle, motivo per cui è stato utilizzato per secoli sia nella produzione del sapone sia come emolliente cutaneo. I nostri saponi hanno il sebo biologico come base e sono realizzati artigianalmente nel Regno Unito con ingredienti di origine naturale. Crediamo che una lista di ingredienti breve e trasparente sia uno dei modi più semplici per mantenere un detergente delicato.
Profumo e additivi
Profumi forti, coloranti e agenti schiumogeni sono tra le cause più comuni delle reazioni cutanee ai detergenti, indipendentemente dal pH. Se la tua pelle è reattiva, un'opzione senza profumo elimina una delle possibili cause. La nostra guida al sapone senza profumo per la detersione delicata quotidiana della pelle sensibile spiega come scegliere.
Tensioattivi e solfati
Molti prodotti lavanti liquidi si basano su detergenti sintetici. Uno di questi, il laurilsolfato di sodio (SLS), è noto per irritare alcune persone. Le linee guida del NHS sulla prescrizione in Inghilterra indicano che gli emollienti contenenti SLS, come la crema acquosa, possono causare irritazione in alcune persone, in particolare nei bambini affetti da eczema. È un utile promemoria del fatto che la composizione di un prodotto è importante tanto quanto il valore riportato sull'etichetta.
Temperatura dell'acqua e abitudini di lavaggio
L'acqua molto calda rimuove gli oli naturali, mentre strofinare con un panno o una spugna ruvida aumenta l'attrito. Acqua tiepida, mani delicate e tamponare per asciugare fanno una vera differenza nella sensazione di qualsiasi detergente.
Syndet, prodotti «a pH bilanciato» e sapone: qual è la differenza?
È utile sapere cosa indicano le etichette.
Tipo
Come viene prodotto
pH tipico
Cosa sapere
Vero sapone (inclusi i saponi al sebo prodotti a freddo)
Grasso più alcali, mediante saponificazione
Circa 8-10
Naturalmente alcalino, produce schiuma e si risciacqua bene, detergente tradizionale
Panetto o prodotto lavante syndet
Detergenti sintetici miscelati e regolati
Spesso tra 5,5 e 7
Progettato per avere un pH vicino a quello della pelle, gli ingredienti variano molto
Lavaggio emolliente o emolliente da lasciare sulla pelle usato come sostituto del sapone
Base idratante, talvolta con agenti detergenti aggiunti
Variabile
Spesso consigliato dai medici per la pelle soggetta ad eczema
Le revisioni della ricerca descrivono i detergenti a pH bilanciato come prodotti solitamente syndet, formulati con un pH compreso tra circa 5,5 e 7 per alterare il minimo la barriera cutanea e i suoi microrganismi naturali. Questo è un vero vantaggio di questa categoria. È anche il motivo per cui diciamo che la scelta migliore dipende dalla tua pelle, dalla tua routine e dalle tue preferenze, non solo dal pH.
Come usare il sapone per mantenere la pelle confortevole
Se ami i panetti di sapone tradizionali, alcune piccole abitudini aiutano a mantenere la pelle nutrita. Consideralo come un modo per prenderti cura della pelle, non per contrastarla.
Usa acqua tiepida. L'acqua calda aumenta la secchezza, indipendentemente dal prodotto che usi per lavarti.
Limita il contatto. Fai prima la schiuma nelle mani, applica e poi risciacqua. Evita di lasciare il sapone a lungo sulla pelle.
Concentrati sulle zone che ne hanno bisogno. Usa il sapone sulle mani, sotto le ascelle, sui piedi e sulle aree che necessitano realmente di essere lavate. Braccia, gambe e schiena spesso hanno bisogno solo di acqua nei giorni in cui non sono sporche.
Risciacqua accuratamente. La schiuma residua è una causa comune della sensazione di pelle tesa. Risciacqua finché la pelle non risulta più scivolosa.
Tampona per asciugare. Strofinare con un asciugamano aumenta l'attrito sulla pelle appena lavata.
Idrata la pelle quando è ancora leggermente umida. Un balsamo nutriente aiuta a trattenere l'idratazione e sostiene la barriera cutanea mentre l'acidità naturale si ripristina.
Lascia scolare il panetto. Un portasapone che permetta al panetto di asciugarsi tra un uso e l'altro lo aiuta a durare più a lungo e a mantenere la consistenza compatta.
Viso rispetto al corpo
La pelle del viso è solitamente più reattiva di quella del corpo. Se dopo la detersione senti la pelle del viso tesa, prova a lavarla una volta al giorno, la sera, e a risciacquarla semplicemente con acqua al mattino. Approfondiamo questo aspetto nella nostra guida su come scegliere un detergente viso senza sostanze chimiche per la pelle sensibile.
Applica un balsamo subito dopo
Dopo la detersione, un balsamo a base di sebo restituisce alla pelle i lipidi che il lavaggio può rimuovere. Se cerchi opzioni delicate, la nostra guida ai naturali idratanti per la pelle sensibile ti spiega cosa cercare. La nostra Nourish Balms Collection è progettata per nutrire in profondità la pelle secca e affaticata.
È possibile testare il pH di un sapone a casa?
Sì, ma non è semplice come immergere una striscia in un panetto. I produttori di sapone che testano i propri panetti procedono in questo modo:
Sciolgono una piccola quantità di sapone stagionato in acqua distillata, solitamente in una proporzione di 1 parte di sapone per 10 parti di acqua, per ottenere una sospensione.
Leggono poi il pH della soluzione con un pHmetro digitale calibrato o con strisce reattive al pH. La sonda del pHmetro non può essere inserita in un panetto solido.
Effettuano il test solo dopo che il sapone è completamente stagionato, che per il sapone prodotto a freddo richiede solitamente diverse settimane, perché il sapone fresco può dare risultati fuorvianti.
I pHmetri sono più precisi delle strisce reattive, ma richiedono una calibrazione accurata. Non usare il vecchio «test della lingua», toccando il panetto con la lingua per rilevare la presenza di alcali liberi. È poco igienico, può fare male e non è un indicatore affidabile.
Per la maggior parte degli acquirenti, testare il sapone a casa è superfluo. Un modo migliore per valutarlo è scegliere un produttore trasparente riguardo agli ingredienti e al processo di produzione e osservare come reagisce la tua pelle dopo una settimana di utilizzo.
Cosa cercare quando si sceglie un sapone
Che tu lo acquisti per te o per la famiglia, queste domande possono aiutarti:
La lista degli ingredienti è breve e chiara? Meno ingredienti significano meno possibilità di reazioni.
È senza profumo o leggermente profumato? Un prodotto senza profumo è un punto di partenza sensato per la pelle reattiva.
Come senti la pelle un'ora dopo? Se è comoda e morbida, è un buon segno. Se è tesa o prude, potrebbe essere necessario cambiare.
È prodotta in piccoli lotti e stagionata correttamente? Una stagionatura accurata è uno dei motivi per cui un sapone artigianale è delicato.
Chi lo produce spiega cosa contiene? La trasparenza è un buon segno.
Abbiamo fondato Fierce Nature perché eravamo stanchi delle promesse. Durante la nostra crescita, uno di noi ha dovuto affrontare eruzioni cutanee e reazioni causate dai gel da barba, dalle creme depilatorie e dai cosmetici convenzionali, senza che nessuno riuscisse a spiegarne il motivo. Gli anni trascorsi a occuparci della salute intestinale e del carico tossico dell'organismo ci hanno spinto a esaminare molto più da vicino ciò che applichiamo sulla pelle.
Per quanto riguarda il pH del sapone, riteniamo che se ne parli spesso in modo errato. Ai consumatori viene detto di cercare un determinato valore numerico, e tale valore viene utilizzato per vendere prodotti pieni di detergenti sintetici, confezionati con cura. Preferiremmo che tu comprendessi la chimica. Il vero sapone è alcalino, perché è così che funziona. Ciò che determina se è piacevole sulla pelle è la qualità degli ingredienti utilizzati, la cura con cui viene prodotto e il modo in cui lo usi.
Ecco perché realizziamo a mano le nostre saponette nel Regno Unito, utilizzando il sego biologico puro come base. Il sego viene impiegato da secoli nella produzione del sapone e come emolliente per la pelle, e riteniamo che la sua ricchezza contribuisca a rendere le nostre saponette nutrienti anziché privare la pelle dei suoi oli. Le nostre formulazioni sono studiate per agire in armonia con la pelle, non contro di essa.
Il nostro consiglio è semplice: lava la pelle per poco tempo e con acqua tiepida, risciacqua bene e applica subito dopo un balsamo, affinché la pelle abbia ciò di cui ha bisogno per ritornare al suo ritmo naturale. Scegli ingredienti che puoi leggere e comprendere e fidati delle sensazioni della tua pelle.
Il sapone prodotto a freddo e completamente stagionato ha generalmente un pH compreso tra 8 e 10, mentre molte saponette ben realizzate presentano un pH tra 9 e 10. Questo è il risultato naturale della saponificazione, durante la quale i grassi reagiscono con una forte base alcalina. Un valore significativamente superiore a questo intervallo può indicare la presenza di residui di alcali e segnalare una stagionatura o una formulazione inadeguate.
Il sapone con pH 9 è adatto alla pelle?
Per la maggior parte delle pelli sane, una saponetta ben realizzata con pH 9 è adatta alla pulizia quotidiana, specialmente se il contatto è breve, se si risciacqua bene e si idrata la pelle subito dopo. La pelle soggetta ad acne o eczema potrebbe richiedere un approccio diverso, quindi consulta il tuo medico di base, il farmacista o il dermatologo, che potrebbe consigliarti un detergente non alcalino o un emolliente al posto del sapone.
Qual è il pH ideale per un detergente per la pelle?
Il pH della pelle è generalmente compreso tra 4 e 6, e i detergenti formulati a un livello simile, spesso tra 5,5 e 7, alterano meno la barriera cutanea. Tuttavia, il pH da solo non garantisce la delicatezza. Anche i tensioattivi, il profumo e il modo in cui si usa il prodotto contribuiscono, quindi valuta un detergente anche in base alle sensazioni della tua pelle, non solo in base al suo valore numerico.
Come funziona il sapone a pH bilanciato?
I prodotti venduti come a pH bilanciato sono solitamente detergenti a base di tensioattivi sintetici, non vero sapone. I loro ingredienti vengono scelti e regolati affinché il pH finale sia più vicino a quello della pelle, riducendo così il disturbo al mantello acido e ai microrganismi naturali della pelle. Il vero sapone non può raggiungere quel livello senza perdere le sue proprietà sapone.
Il sapone danneggia il mantello acido della pelle?
No. Lavare la pelle con qualsiasi detergente, o anche solo con acqua, può alzarne temporaneamente il pH, ma la pelle sana ripristina generalmente la sua acidità entro poche ore. Abitudini delicate, come l'uso di acqua tiepida, un contatto breve e l'applicazione di un balsamo nutriente subito dopo, favoriscono questo ripristino.
